Profesor Zbigniew Religa poinformował opinię publiczną o swojej chorobie dwa lata temu. - Zachorowałem. Mam guz płuca lewego. Mam wrażenie, że coś mi się udało zrobić. Dlatego w tej chwili, bez wyrzutów sumienia, mogę odpoczywać – powiedział Zbigniew Religa. Profesor zmarł w niedzielę w swoim domu. Miał 71 lat. Wybitny kardiochirurg, przeprowadził pierwszą w Polsce udaną transplantację serca. Był Ministrem Zdrowia w rządach Kazimierza Marcinkiewicza i Jarosława Kaczyńskiego. Sława kardiochirurga Zbigniewa Religi narodziła się na Śląsku. Po rocznym stypendium w Stanach Zjednoczonych zaproponowano mu stworzenie nowoczesnego oddziału kardiochirurgii w Zabrzu. Nowoczesny był nie tylko sprzęt, ale i sposób traktowania pacjentów i współpracowników. - Asystenci często nazywali go „tatuś” – wspomina prof. Stanisław Woś, kierownik II Kliniki Kardiochirurgii Śląskiej Akademii Medycznej w Katowicach. - Wprowadził do zespołu pewną spontaniczność, porwał ludzi swoją ideą. To jest ważne na każdym etapie budowania czegoś nowego – mówi prof. Marian Zembala, kardiochirurg, dyrektor Śląskiego Centrum Chorób Serca. Pomysłem Zbigniewa Religi było skonstruowanie polskiego sztucznego serca. W tym celu powstała w Zabrzu Fundacja, gdzie skonstruowano zastawki, sztuczne komory wspomagające serce i samo sztuczne serce. Urządzenia skonstruowane w Zabrzu codziennie są dziś stosowane w polskich oddziałach kardiochirurgicznych.